داستان فیلم درباره نویسنده‌ای به نام "رن ویلند" که برای شرکت در مراسم تشییع جنازه مادرش به خانه در کلیولند باز می‌گردد. در این میان او سال‌ها با موفقیت از ارتباط با خواهر خود، پدر بداخلاق اما خوش‌نیتش و ناپدری غیرقابل اعتمادش اجتناب کرده است. اما به زودی با یک غریبه جذاب و پرانرژی آشنا شده و متوجه می‌شود که نمی‌تواند برای همیشه از اطرافیانش دوری کند و ...

گروهبان اول چارلز مونرو کینگ، قبل از اینکه در عملیات بغداد کشته شود، مجله ای برای پسرش تألیف می کند که قصد داشت با وجود بزرگ شدن بدون پدر به او بگوید، چگونه زندگی شایسته ای داشته باشد.